Le long de l’autoroute du soleil

Les Autonautes de la cosmoroute (1983), coécrit par Julio Cortázar et Carol Dunlop, est un ouvrage profondément singulier et poétique. C’est un récit de voyage… sur une autoroute. Plus précisément, le couple entreprend une « expédition » sur l’autoroute Paris-Marseille (l’A6), qu’ils parcourent lentement, en s’arrêtant à chaque aire de repos, comme s’ils exploraient un territoire inconnu.

Voici quelques aspects marquants du livre :

Un voyage immobile ou presque

Le voyage n’a rien de spectaculaire en apparence, mais c’est justement cette lenteur volontaire qui transforme le banal en extraordinaire. C’est une sorte de réenchantement du quotidien, où chaque aire devient une étape pleine de rituels, d’observations et de découvertes.

Entre fiction, essai et jeu

Le livre est à la croisée des genres :

• On y trouve des textes ludiques, des descriptions quasi-scientifiques des étapes, des photos, des extraits de journaux de bord.
• Il oscille entre le réel et l’imaginaire, avec un ton souvent tendre, ironique et rêveur.

Un acte d’amour et de résistance

Écrit alors que Carol Dunlop souffrait d’une maladie grave, le voyage devient un acte de liberté, d’amour et de création. Il est aussi une façon de défier le temps, la productivité et la norme. La « cosmoroute » devient une métaphore de la vie, du couple, et du refus de se soumettre aux rythmes imposés par la société.

Voici les principales raisons :

1. Séparation des fonctions : tourisme vs transit rapide

• La Nationale 7 (N7) était historiquement la route des vacances, très fréquentée mais aussi très lente, traversant de nombreuses villes et villages.
• L’autoroute A6, construite à partir des années 1950, avait pour but d’offrir un axe rapide, direct et fluide pour le trafic longue distance, notamment pour les poids lourds et les automobilistes pressés.

L’objectif était de contourner les villes plutôt que de les traverser, ce que faisait la N7.

2. Contraintes géographiques et techniques

• La N7 suit un itinéraire plus sinueux, épousant le relief, ce qui était normal pour les anciennes routes.
• Pour l’autoroute, on a préféré des tracés plus rectilignes, plus adaptés à la vitesse, même si cela impliquait des tunnels, viaducs ou de nouveaux couloirs.

3. Urbanisation de la N7

• La N7 passait par de nombreux centres urbains (Fontainebleau, Nemours, Nevers, Roanne…).
• Faire passer l’autoroute au même endroit aurait nécessité des expropriations massives, des travaux colossaux et des nuisances très fortes.

4. Développement régional équilibré

• Le tracé de l’A6 a été pensé aussi pour désenclaver d’autres zones, comme Auxerre, Beaune, Mâcon, etc., qui n’étaient pas sur la N7 mais bénéficient désormais d’un axe économique structurant.

5. Découpage administratif et politique

• Le choix du tracé s’est aussi joué à un niveau politique : chaque région ou département voulait « son » passage d’autoroute pour en tirer profit économiquement.
• La Bourgogne, par exemple, a été largement servie par le tracé de l’A6.

Conclusion :

L’autoroute A6 ne longe pas la N7 car elle a été pensée comme une voie rapide, moderne et indépendante, visant à :

• Contourner les villes,
• Optimiser la vitesse,
• Répondre aux besoins économiques de régions non desservies par la N7,
• Réduire les coûts d’expropriation et les conflits urbains.

Avant la construction de l’autoroute du Soleil (A6 puis A7 entre Paris, Lyon et Marseille), plusieurs routes historiques ont assuré la liaison nord-sud de la France. Ces itinéraires ont évolué au fil des siècles, depuis l’époque romaine jusqu’à l’époque moderne.

Voici les principales routes historiques ayant précédé l’autoroute du Soleil :

1. Les voies romaines (Antiquité)

Les Romains ont tracé des routes stratégiques qui reliaient Lugdunum (Lyon) à d’autres grandes villes :

• Via Agrippa : Ensemble de voies tracées au Ier siècle av. J.-C., dont une reliait Lyon à Marseille, et plus largement Lyon à Arles puis Rome.
• Ces routes suivaient globalement les vallées du Rhône et de la Saône, un axe géographique déjà évident.

2. Les grands chemins royaux (Ancien Régime)

Sous l’Ancien Régime, les routes royales entretenues par l’État prenaient une importance croissante. Elles deviendront plus tard des routes nationales sous Napoléon.

• Route de Paris à Lyon et Marseille : un axe structurant, correspondant grosso modo à la future RN6 (Paris–Lyon) et RN7 (Lyon–Marseille).
• On parlait de « Route Royale de Lyon », puis plus tard de la Route impériale n°7 sous Napoléon.

3. Les routes nationales du XIXe et XXe siècles

➤ La RN6 : Paris – Lyon

• Elle passait par Fontainebleau, Auxerre, Avallon, Saulieu, Chalon-sur-Saône, etc.
• C’était la route des routiers et des poids lourds avant l’A6.

➤ La RN7 : Lyon – Avignon – Marseille / Côte d’Azur

• Appelée « la route des vacances », elle traversait Valence, Montélimar, Orange, Avignon, etc.
• Très fréquentée durant les grands départs estivaux.

4. La « Route bleue » (années 1920-1930)

• Surnom donné à la RN7, très populaire entre les deux guerres.
• Elle était peinte en bleu sur les cartes Michelin et représentait le lien entre Paris et la Méditerranée.
• Elle est devenue un symbole de liberté, de tourisme populaire et de modernité, avant l’arrivée de l’autoroute.

5. Les autoroutes expérimentales (années 1950-60)

Avant l’achèvement de l’A6/A7 :

• Des tronçons comme Lyon – Villefranche ou Avignon – Orange ont été ouverts petit à petit.
• L’A6 a été construite par étapes dès 1958 ; l’A7 à partir de 1961.

En résumé

  11  : Vallée de l’Essonne

 N37 : Barbizon (école de peinture), Milly-la-Forêt (traces préhistoriques, place du marché avec halles en châtaignier, chapelle Saint-Blaise-des-Simples), Parc Naturel Régional du Gâtinais français

  13  : Courances (château, parc)

  14  : Forêt domaniale de Fontainebleau, Larchant – Église Saint-Mathurin (vaste église en partie gothique)

 A77 : Égreville (halle du XVI^e siècle, église)

  17  : Sens (cathédrale gothique Saint-Étienne), Villeneuve-sur-Yonne (ancienne villégiature royale, parcs de loisirs en bordure de l’Yonne)

  18  : Joigny (ville aux toits rouges dite « Clé de la Bourgogne » ou « Porte de la Champagne »), La Puisaye

  19  : Auxerre (vieux quartiers, cathédrales Saint-Étienne et Saint-Pierre, abbaye bénédictine de Saint-Germain, tour de l’horloge, capitale du vin blanc de Chablis), Pontigny (vestiges d’une abbaye cistercienne fondée en 1114 : église, 23 chapelles), Vous êtes en Bourgogne-Franche-Comté

  20  : Château de Tanlay, Tonnerre (salle des Malades de l’hôpital Notre-Dame, Fosse Dionne)

  21  : Arcy-sur-Cure (grottes aux gravures rupestres datant de l’époque de l’homme de Néanderthal), Château d’Ancy-le-Franc, Noyers-sur-Serein (ville fortifiée, seize tours, eux portes, ruelles pavées…), Vézelay. Colline Éternelle (basilique classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, église romane)

  22  : Avallon (remparts, six tours rondes), Bazoches (château), Époisses (château, fromage), Montréal (bourg typiquement bourguignon, église, panorama sur la vallée du Serein, l’Auxois et les monts du Morvan), Musée de Montjalin (une trentaine de véhicules remarquables), Parc Naturel Régional du Morvan

  23  : Abbaye de Fontenay, Alésia (vestiges gallo-romains), Bussy-Rabutin (château), Flavigny-sur-Ozerain (ville médiévale, abbaye), Pays du Charolais, Saint-Thibault (église, chapelle Saint-Gilles), Saulieu (une des capitales bourguignonnes de la gastronomie, basilique Saint-Andoche), Semur-en-Auxois (ville médiévale fortifiée)

 A38 : Autun : ville gallo-romaine, Canal de Bourgogne, Château d’Eguilly, Château de Chailly, Château de Commarin, Châteauneuf (village pittoresque avec remparts et rues étroites), Dijon, capitale des ducs de Bourgogne, Élevage, Les Roches de Beaune, Pouilly-en-Auxois (église Notre-Dame de la Trouvée), Sombernon (église de la Nativité), Vallée de l’Ouche

  24  : Beaune (capitale du vin de Bourgogne, résidence des ducs de Bourgogne : hôtel de la Rochepot, place de la Halle, hôtel-Dieu), La Rochepot (château), Vignoble de Bourgogne

  24.1  : Les Hospices de Beaune

  25  : Chalon : berceau de la photographie (musée Nicéphore Niepce, musée Vivant Denon), Côte chalonnaise

  27  : Brancion (village médiéval sur un éperon rocheux : château fort, église romane), Château de Cormatin, Site préhistorique d’Aze, Taizé Communauté (première communauté religieuse œcunémique : église de la Réconciliation), Tournus (abbatiale romane Saint-Philibert, musée Bourguignon, musée Greuze)

  28  : Abbaye de Cluny, Côtes du Mâconnais, Mâcon (musée Lamartine), Monts du Mâconnais, Paray-le-Monial (abbaye, basilique du Sacré-Cœur, lieu de pèlerinage)

  29  : Butte de Thil, Solutré, site préhistorique

  30  : Beaujeu (capitale historique du Beaujolais : église Saint-Nicolas, Maison de Pays, Musée des Traditions Populaires, hospices), Belleville (hôtel-Dieu, vestiges d’une abbaye : église Notre-Dame), Chapelle de Brouilly-en-Beaujolais, Châtillon-sur-Chalaronne (maisons à pans de bois, ponts suspendus, halles du XVII^e siècle, apothicairerie), Vignoble du Beaujolais, Vous êtes en Beaujolais

  31.2  : Ars (Ars-sur-Formans : basilique, pèlerinage, musée de la cire), Les pierres dorées, Monts du Beaujolais, Villefranche-sur-Saône (collégiale Notre-Dame-des-Marais, maisons nobles de la rue Nationale)

  33  : Lyon, Monts du Lyonnais

 A450 : Feyzin (raffinerie)

  9  : Site archéologique de Saint-Romain-en-Gal, Vienne, ville gallo-romaine (temple d’Auguste et de Livie, théâtre, musée lapidaire)

  10  : Parc Naturel Régional du Pilat

  12  : Annonay (vieux quartiers médiévaux), Hauterives (« Palais Idéal » du facteur Cheval), Massif central, mont Pilat

  13  : Chemin de fer du Vivarais (chemin de fer touristique), Romans (musée de la Chaussure)

  14  : Parc Naturel Régional des monts d’Ardèche

  15  : Le Vercors, Valence (maisons du centre historique, cathédrale Saint-Appolinaire, musée des Beaux-Arts, kiosque de Peynet)

  16  : Les châteaux de la Drôme (Suze-la-Rousse, Grignan, La Garde-Adhémar, Saint-Paul-Trois-Châteaux…), Les montagnes de l’Ardèche, Vallée de la Drôme

  17  : Mirmande – Église médiévale (village perché, remparts, église romane Sainte-Foy)

  18  : La Garde-Adhémar (Mérimée) (vieille cité, maisons Renaissance, église romane Saint-Michel, vue sur le Rhône et le Vivarais), Le château de Grignan (village perché, château Renaissance), Les Gorges de l’Ardèche, Les Vignobles de la Vallée du Rhône, Porte du Soleil (sculpture monumentale d’Ivan Avoscan située sur l’aire de repos de Savasse, dans le sens Lyon > Marseille), Viviers, le Vivarais (rempart, donjon, cathédrale, Maison des Chevaliers, demeures du XII^e au XVI^e)

  19  : Aven d’Orgnac, Les Cévennes

  20  : Dentelles de Montmirail (contreforts du mont Ventoux, crêtes calcaires finement ciselées par l’érosion), Forteresse de Mornas, XI^e siècle

  21  : Châteauneuf-du-Pape (vins, musée du père Anselme : métiers du vin)

  22  : Orange, ville romaine (théâtre, arc de triomphe, cadastres romains, musée d’art et d’histoire…), Vaison-la-Romaine (cité médiévale, sites gallo-romains, cathédrale Notre-Dame de Nazareth)

  23  : Avignon (pont Saint-Bénézet, Palais des Papes, remparts, place de l’Horloge…)

  24  : Avignon (pont Saint-Bénézet, Palais des Papes, remparts, place de l’Horloge…), Chartreuse de Bonpas (couvent fortifié du XII^e siècle), Fontaine de Vaucluse

  25  : La Camargue, Le Lubéron : sites et châteaux, Les Baux de Provence, Les Préalpes du Sud, Saint-Rémy-de-Provence (couvent de Saint-Paul-de-Mausole, site archélolgique de Glanum, monument national, « Antiques »)

  26  : Notre-Dame-de-Beauregard

  27  : Château de la Barben, Les Alpilles, Mémorial Jean Moulin (Salon-de-Provence), Salon-de-Provence (école de l’Air, maison de l’astrologue Nostradamus, château de l’Emperi, musée Coca-Cola)